Semangat dan optimisme membalut pelepasan kontingen Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) Kabupaten Kotabaru Tahun 2026 yang digelar meriah di Panggung Akrab Siring Laut, Jumat (15/5/2026). Pemerintah Kabupaten Kotabaru menegaskan target besar: menembus posisi lima besar pada ajang POPDA tingkat Provinsi Kalimantan Selatan di Banjarmasin.
Ratusan atlet pelajar, pelatih, official, hingga masyarakat tumpah ruah memberikan dukungan dan semangat kepada para atlet muda yang akan membawa nama daerah di pentas olahraga pelajar tingkat provinsi tersebut.
Kegiatan pelepasan turut dihadiri unsur Forkopimda, Ketua dan Wakil Ketua DPRD, Sekretaris Daerah, para asisten, staf ahli, kepala SKPD lingkup Pemkab Kotabaru, para camat, hingga keluarga atlet yang ikut mengantar keberangkatan kontingen dengan penuh haru dan kebanggaan.
Ketua panitia penyelenggara, Sodiqul Amin, mengatakan keikutsertaan Kotabaru dalam POPDA 2026 bukan sekadar mengikuti kompetisi, tetapi menjadi bagian dari upaya serius membangun prestasi olahraga pelajar di daerah.
“POPDA menjadi ajang pembinaan sekaligus evaluasi atlet pelajar. Ini juga bagian dari proses menyiapkan atlet menuju level kompetisi yang lebih tinggi,” ujarnya.
Ia menjelaskan, Kabupaten Kotabaru mengikuti empat cabang olahraga, yakni sepak takraw, bola basket, bola voli, dan sepak bola. Total kontingen yang diberangkatkan mencapai 100 orang, terdiri dari 82 atlet serta 18 pelatih dan official, lengkap dengan tim kesehatan dan tim keamanan.
Menurutnya, berbagai persiapan telah dilakukan secara matang sebelum keberangkatan. Mulai dari seleksi atlet, pemusatan latihan, pemeriksaan kesehatan, pembinaan mental, hingga penguatan sportivitas agar atlet tidak hanya siap secara fisik, tetapi juga mental saat bertanding.
Sementara itu, Wakil Bupati Kotabaru, Syairi Mukhlis, yang mewakili Bupati Kotabaru, menyampaikan pesan penuh motivasi kepada seluruh atlet agar tampil percaya diri dan menjaga nama baik daerah selama berlaga di Banjarmasin.
“Keikutsertaan ini bukan hanya membawa nama pribadi, tetapi juga membawa nama keluarga dan nama besar Kabupaten Kotabaru. Bertandinglah dengan penuh semangat, disiplin, dan junjung tinggi sportivitas,” tegasnya.
Syairi juga secara terbuka memasang target tinggi bagi kontingen Kotabaru. Ia optimistis cabang olahraga unggulan mampu menyumbangkan medali dan mengangkat posisi daerah di klasemen akhir POPDA Kalsel 2026.
“Kita menargetkan masuk lima besar Kalimantan Selatan. Takraw menjadi andalan kita, begitu juga bola voli dan bola basket yang selama ini menunjukkan prestasi membanggakan. Saya yakin atlet-atlet Kotabaru mampu memberikan hasil terbaik,” katanya optimistis.
Ia pun mengingatkan para atlet untuk tetap menjaga etika dan sikap selama berada di luar daerah.
“Kita dikenal sebagai masyarakat yang ramah dan sopan. Tunjukkan karakter itu di mana pun kalian berada. Jadilah atlet yang tidak hanya berprestasi, tetapi juga berakhlak baik,” pesannya.
Pelepasan kontingen ditandai dengan penyerahan bendera kontingen sebagai simbol kesiapan atlet Kabupaten Kotabaru mengikuti seluruh rangkaian pertandingan POPDA 2026. Suasana semakin semarak saat balon dilepas ke udara, mengiringi harapan besar masyarakat Kotabaru terhadap perjuangan para atlet muda di ajang olahraga pelajar terbesar di Kalimantan Selatan tersebut. (ajr)
